ビーコン(Beacon)とは？スマホと連携する無線通信技術の基本概念を解説
ビーコン(Beacon)とは、スマートフォンやタブレットなどのモバイル端末と連携するための無線通信技術の一つです。ビーコン自体は小型の無線送信機で、低消費電力で動作することが特徴的です。また、ビーコンはスマートフォンとの間でデータの送受信を行うことができるため、位置情報サービスやマーケティングなど、様々な分野で利用されています。
ビーコンの仕組み
ビーコンはBluetooth Low Energy（BLE）という低消費電力通信規格を利用して動作します。BLEは、従来のBluetoothと比べて低消費電力であるため、ビーコンのような小型のデバイスでも長時間稼働することができます。
ビーコンが発信する信号には、固有の識別子（UUID）が含まれています。スマートフォン側では、アプリケーションを通じてビーコンのUUIDを登録しておくことで、ビーコンが発信する信号を受信することができます。また、ビーコンの発信範囲（ビーコンの信号が届く範囲）は数十メートルから数百メートル程度であるため、スマートフォン側は近くにあるビーコンを検知しやすくなっています。
ビーコンの利用例
ビーコンは、位置情報サービスやマーケティングで活用されています。例えば、ビーコンを設置した店舗では、スマートフォンにアプリケーションをインストールしている来店者に対して、商品情報やクーポンなどの情報を提供することができます。また、展示会場などでも、ビーコンを展示物に設置することで、来場者に対して情報提供を行うことができます。
さらに、ビーコンは屋内測位にも利用されています。GPSは屋内での位置情報を正確に測定することができないため、ビーコンを複数設置することで、スマートフォンの位置をより正確に測定することができます。
まとめ
ビーコンは、スマートフォンとの連携によって様々なサービスを提供することができる、注目される無線通信技術です。位置情報サービスやマーケティングだけでなく、屋内測位など、様々な分野で利用されています。今後ますます普及が進むことが予想されます。