ステガノグラフィとは？
ステガノグラフィとは、データに秘密のメッセージを隠すための技術です。その名前は、ギリシャ語の「steganos（隠された）」と「graphy（書くこと）」から由来しています。ステガノグラフィは、主にデジタル画像や音声ファイル、動画において使用されます。秘密の情報を隠すため、開示された情報自体には何の変更もなく、素人が見たときには普通の画像やファイルのように見えます。
ステガノグラフィの歴史
ステガノグラフィは、古代ギリシャ時代に始まりました。シロニアの高僧ポリュビオスは、ローマ帝国の政府機密情報の秘匿を図るため、特殊な方法で暗号化しました。この方法はスキュタレー暗号と呼ばれ、紀元前280年頃に使用されていたとされています。
近代的なステガノグラフィは、デジタル技術の発達により誕生しました。1999年、Niels ProvosとPeter Honeymanが、ステガノグラフィの研究を始め、それを実現するための方法を探しました。そして、2000年に彼らは、デジタル画像にメッセージを秘密に埋め込むアルゴリズムを発明しました。
ステガノグラフィの仕組み
ステガノグラフィは、主に二つのアプローチが存在します。
一つは、Least Significant Bit（LSB）と呼ばれるアルゴリズムを使用する方法です。この方法は、画像ファイルの最下位ビットを変更することにより、秘密のメッセージを埋め込みます。最下位ビットは、画像の明暗情報にはわずかな影響しか与えないため、変更が人間の目にはわかりにくいです。
もう一つは、Frequency Domain Steganographyと呼ばれる方法で、周波数の変化を利用して秘密のメッセージを埋め込む方法です。この方法は、より高度な技術が必要で、より複雑な数学的な処理が必要です。
ステガノグラフィの応用
ステガノグラフィは、様々な分野で応用されています。一例として、情報の秘匿化が挙げられます。あるデータを秘密裏に転送する必要がある場合、ステガノグラフィを使用することで、データの盗聴や改竄を防ぐことができます。また、ステガノグラフィはデジタル著作権保護にも利用されています。音楽や映画、電子書籍などのデジタルデータに、著作権情報を埋め込むことで、不正なコピーを防ぎます。
まとめ
ステガノグラフィは、秘密のメッセージをデータに隠すための技術であり、デジタル画像、音声ファイル、動画などに使用されます。歴史は古く、古代ギリシャ時代にはすでに政府機密情報の秘匿に使用されていました。現代的なステガノグラフィは、デジタル技術の発達によって生まれました。ステガノグラフィには、Least Significant BitやFrequency Domain Steganographyなどのアルゴリズムがあります。応用として、情報の秘匿化や著作権保護が挙げられます。