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WPANとは？
WPAN（ワイヤレス・パーソナル・エリア・ネットワーク）とは、個人が使用する範囲内に限定された小規模な無線通信ネットワークのことです。BluetoothやZigbee、UWB（Ultra Wideband）などが代表的なWPAN技術として挙げられます。
WPANの基本概念
1. 小規模な範囲での通信
WPANは、個人が使用する範囲内である「パーソナル・エリア」での通信が主な目的です。このため、通信距離は数十メートルから数百メートル程度に制限されています。
2. 無線通信技術の利用
基地局などのインフラを必要とせずに、無線通信技術を利用して機器同士が通信することができます。このため、高い自律性を持ち、様々なデバイスに組み込まれています。
3. 低消費電力
WPANは、携帯電話やWi-Fiルーターなどのように大量の電力を必要とすることがなく、低消費電力で通信が可能です。通信のための電力を節約することができるため、電池駆動の機器に最適です。
便利なWPAN技術
1. Bluetooth
携帯電話やスマートフォン、ヘッドセット、キーボード、マウスなど、多くの機器で利用されているWPANの一つであるBluetooth。通信速度は低速ですが、低消費電力であるため、様々なデバイスに組み込まれています。
2. Zigbee
スマートホームや産業用途などで利用されるWPANの一つであるZigbee。通信速度は遅いですが、低消費電力であるため、長期間の動作が可能です。また、多数のデバイスを接続することができるため、IoT（Internet of Things）に適しています。
3. UWB（Ultra Wideband）
高速かつ低消費電力通信が可能なWPANの一つであるUWB。数十メートル程度の通信距離に対して、数ギガビット/秒という高速な通信が可能です。高速であるため、高度な位置情報やレーダー技術に応用されることが期待されています。
まとめ
WPANには、小規模な範囲内での通信、無線通信技術の利用、低消費電力という基本概念があります。Bluetooth、Zigbee、UWBなど、様々な便利なWPAN技術があります。今後、IoTの進展に伴い、更なる発展が期待されています。