802.11aとは？無線LANの先駆者を知る: Wi-Fi通信規格の歴史と基本概念解説
はじめに
「Wi-Fi」という言葉を聞いたことがあるでしょうか。現在、スマートフォンやパソコンなどでインターネットに接続する際には、ほとんどの場合Wi-Fiを利用しています。Wi-Fiとは、無線LANの一種で、コンピュータネットワークを有線通信ではなく、無線電波を利用して接続する技術のことを指します。今回は、そのWi-Fi技術について、歴史と基本概念を解説し、その中でも先駆者格である802.11aについて詳しく解説していきます。
無線LANの歴史とは？
無線LANの歴史は1980年代に遡ります。当時は、無線通信といえば衛星通信や携帯電話などが主流でした。しかし、1990年代に入り、無線通信の発展によって、無線LAN技術も生まれました。1997年にIEEE（Institute of Electrical and Electronics Engineers, Inc.）によって、無線LANの規格化作業が始まり、その中で制定されたのが、802.11という規格です。802.11は、1999年にIEEEが承認した国際標準化された無線LAN通信規格で、最初のバージョンは2Mbpsの通信速度を持っていました。
802.11aの特徴とは？
802.11aは、2001年にIEEEが承認した無線LANの規格の1つです。当時の最高速度である54Mbpsの高速通信が可能で、従来の有線LANよりも高速であり、複数の端末が同時に接続しても通信速度が低下しない特徴があります。また、2.4GHzではなく、5GHzの広帯域で通信するため、周波数干渉による速度低下が起こりにくく、安定した通信が可能です。ただし、5GHz帯域は通信距離が短く、建物などの障害物によって通信が妨げられやすいという欠点もあります。
まとめ
無線LANの規格の中でも、802.11aは高速通信が可能で、周波数干渉による速度低下が少ないという特徴があります。しかし、通信距離が短く、建物などの障害物によって通信が妨げられることもあります。今日では、802.11a規格はあまり使われておらず、現在一般的に利用されているのは、802.11b/g/n/acなどの規格です。しかし、802.11aが無線LANの先駆者であることには変わりありません。
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