光ファイバー（Optical Fiber）とは？高速通信の基本概念をわかりやすく解説します

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光ファイバーとは？

光ファイバーとは、光を用いた高速通信において情報を伝達するための伝送媒体です。電線や同軸ケーブルなどのように、信号を電気信号ではなく光信号として伝送します。光ファイバーは、ガラスやプラスチックなどの光ファイバー材料を中心に構成されており、非常に高速かつ大量のデータを伝送することができます。

光ファイバーは、以下のような構造に分類されます。

シングルモード光ファイバー：光ファイバーコアの直径が約9μm程度の光ファイバーで、伝送する光が１つのモードで伝わるようになっています。そのため、長距離においても信号の伝送劣化が少なく、高精度・高速伝送が可能です。
マルチモード光ファイバー：光ファイバーコアの直径が約50～62.5μm程度の光ファイバーで、複数のモードで伝送するようになっています。そのため、シングルモード光ファイバーに比べ比較的距離が近く、低コストで利用できます。
プラスチック光ファイバー：光ファイバーコアがプラスチックでできた光ファイバーで、ジュエリーやおもちゃなどの短距離伝送に使用されます。

光ファイバーは、情報を光信号として送るため、非常に高速にデータを伝送することができます。実際に通信速度が出ているのは、光ファイバーの場合、10Gbps以上の速度が一般的であり、最新の技術では1Tbps以上の速度も可能です。

さらに、光ファイバーは、電磁干渉に影響されず、電気信号のように距離が長くなるほど信号が劣化することもありません。そのため、長距離であっても高品質・安定した通信ができるようになっています。

光ファイバーは、光を使って情報を伝送する高速通信技術の一つです。シングルモード光ファイバー、マルチモード光ファイバー、プラスチック光ファイバーなど、種類によって使い分けが可能であり、非常に高速な通信速度や、電磁干渉に影響されない長距離通信が可能なことが特徴です。